로마서 1장 8-15절을 읽다 보면 사도 바울의 음성이 종이에 적힌 문자를 넘어 살아 있는 숨결처럼 느껴진다. 장재형(Olivet University 설립)목사가 자주 강조하듯, 이 본문은 단순한 인사말이 아니라, 복음에 빚진 자가 된 한 사람이 세계 교회를 향해 열어 보이는 깊은 내면의 고백이다. 특히 로마 교회에 대한 감사, 끊임없는 중보기도, 신령한 은사를 나누고자 하는 갈망, 그리고 헬라인이나 야만인이나 누구에게나 자신이 "빚진 자"라고 고백하는 장면들은 오늘 한국 교회와 성도들의 심장에도 여전히 날카롭고도 따뜻한 질문을 던진다. 장재형목사의 로마서 강해 설교를 따라 이 구절을 묵상해 가다 보면, 작은 교회와 한 사람의 믿음이 어떻게 세계를 향한 하나님의 거대한 선교의 흐름과 연결되는지를 점점 더 깊이 보게 된다.
바울은 "먼저" 하나님께 감사한다고 말한다. 로마는 그가 직접 개척한 교회가 아니었고, 그가 가서 복음을 전하기도 전에 이미 복음이 도달한 도시였다. 보통 사람이라면 "이방인의 사도는 나인데, 로마 같은 제국의 수도는 내가 먼저 갔어야 하는데" 하는 마음이 들기 쉽다. 그러나 바울은 정반대의 마음을 드러낸다. "너희 믿음이 온 세상에 전파됨이로다." 그는 자신이 하지 못한 일을 해낸 무명의 성도들, 이름도 기록되지 않은 선교자들의 수고를 마음 깊이 기뻐하고 감사한다. 장재형목사가 설교에서 짚어 주듯이, 이 장면은 사도의 신학보다 먼저 그의 '그릇'이 얼마나 넓고 따뜻한지를 보여준다. 내 사역, 내 공로, 내 성취를 앞세우는 마음이 아니라, 이미 열려 있는 역사 앞에 기뻐하고, 먼저 달려간 이들을 진심으로 축복하는 마음을 가진 사람만이 하나님 나라의 큰 일을 맡을 수 있다.
복음의 확장력에 대한 바울의 이해도 인상적이다. 예루살렘에서 시작된 작은 예수 운동이, 박해로 흩어진 성도들의 발걸음을 통해 안디옥으로, 그리고 드디어 로마까지 흘러 들어갔다. 그 경로와 이름들을 우리는 다 알 수 없다. 마치 장재형목사가 말한 것처럼, "누가 로마 교회를 세웠는지 알 수 없는 신비"다. 그 신비로운 확장력은 예수님이 말씀하신 겨자씨 비유처럼, "불면 날아갈 것 같은 작은 씨"가 밭에 심겨져 거대한 나무가 되는 과정과 닮아 있다. 프랑스 화가 밀레의 명화 '씨 뿌리는 사람'을 떠올리면 이해가 쉬워진다. 어둑한 들판 위를 한 농부가 묵묵히 걸어가며 한 줌 한 줌 씨를 뿌리고 있다. 뿌려지는 씨앗은 작고, 농부는 초라해 보이지만, 캔버스 안에는 보이지 않는 미래의 풍성한 수확이 이미 약속되어 있다. 복음의 씨앗도 그렇다. 오늘 우리가 카페에 남긴 짧은 간증 하나, 작은 사랑의 실천 하나, 눈물로 드린 기도의 한 마디가 언젠가 전혀 알 수 없는 사람의 마음에 떨어져, 로마 같은 도시를 뒤흔드는 믿음의 공동체를 만들어내는 것이다.
바울의 감사 뒤에는 로마 교회를 위한 끊임없는 중보기도가 놓여 있다. "내가 그의 아들의 복음 안에서 내 심령으로 섬기는 하나님이 나의 증인이 되시거니와 항상 내 기도에 쉬지 않고 너희를 말하며." 그는 단지 교리적 관심 때문에 로마 교회를 생각한 것이 아니다. 얼굴 한 번 본 적 없는 사람들, 자신이 직접 세우지도 않은 교회지만, 바울의 기도 속에서는 누구보다도 자주, 누구보다도 뜨겁게 떠오른다. 장재형목사는 이 구절을 두고 "로마서는 기도로 쓴 편지"라고 설명한다. 실제로 로마서를 읽다 보면, 그 문장들은 차갑게 정리된 신학 논문이 아니라, 기도 중에 쏟아져 나온 체험과 눈물의 문장처럼 느껴진다.
이 보이지 않는 기도의 네트워크는 오늘의 세계 교회를 떠받치는 영적 구조와도 깊이 닮아 있다. 로마 시대에 "모든 길은 로마로 통한다"는 말이 있었던 것처럼, 오늘날에는 밤하늘 위성지도가 보여 주는 수많은 빛의 길들이 전 세계를 연결한다. 바울의 시대에는 로마의 도로망이 제국을 하나로 묶었고, 그 길 위를 복음이 달렸다. 오늘 우리는 인터넷과 SNS와 같은 디지털 길 위로 서로의 소식과 기도 제목을 나눈다. 눈에 보이는 도로와 데이터 케이블은 달라졌지만, 그 위를 흐르는 것은 여전히 "쉬지 않고 너희를 말하며"라는 사랑의 기도다. 유명한 건축물인 고딕 성당의 스테인드글라스를 떠올려 보면, 수많은 색유리 조각들이 납줄로 이어져 하나의 큰 창을 이루듯, 교회는 땅끝의 성도들이 서로를 위해 드리는 기도가 얽히고설켜 하나의 아름다운 빛의 문양을 이루는 공동체다.
바울이 로마에 가고 싶어 했지만 길이 막혔다는 고백은 우리의 현실적인 고민과도 닮아 있다. "어떻게 하든지 이제 하나님의 뜻 안에서 너희에게로 나아갈 좋은 길 얻기를 구하노라." 그는 단순히 '가고 싶다'가 아니라, "하나님의 뜻 안에서" 좋은 길을 구한다. 고린도에서 곧장 배를 타고 로마로 올라갈 수 있었지만, 바울은 먼저 예루살렘을 향해 방향을 튼다. 장재형목사가 "예루살렘 퍼스트 정신"이라고 부르는 이 마음에는, 자신이 복음을 받은 뿌리 공동체에 대한 거룩한 빚 의식이 담겨 있다. 예루살렘 교회가 영적인 것을 나누어 주었으니, 이방 교회들이 육적인 것으로 섬기는 것이 마땅하다는 바울의 고백은, 단순한 헌금이 아니라 에큐메니컬한, 곧 '하나의 세계 교회'에 대한 인식을 보여준다. 마치 컴퍼스로 큰 원을 그리기 전에 정확한 중심점을 찍는 것처럼, 바울은 전 세계 선교의 큰 궤적을 그리기 전에, 예루살렘과 이방 교회 사이의 사랑의 연합이라는 구심력을 먼저 확고히 세우고자 한 것이다.
이 사랑의 연합을 떠올리면, 르네상스 시대 거장 미켈란젤로의 '아담의 창조'가 생각난다. 시스티나 성당 천장에 그려진 이 작품에서, 창조주 하나님과 인간 아담의 손가락이 거의 맞닿을 듯이 뻗어 있다. 두 존재 사이의 긴장감 어린 간극은, 하늘과 땅이, 유대인 교회와 이방인 교회가, 서로를 향해 손을 뻗는 순간의 신비를 상징적으로 보여준다. 바울이 예루살렘과 로마, 예루살렘과 스페인을 잇는 선교의 선을 그릴 때, 그 선 위에는 단지 전략과 계획만이 있는 것이 아니라, "한 몸, 한 세계"를 이루려는 사랑의 손 내밂이 있다. 장재형목사가 로마서 강해에서 강조하는 에큐메니컬한 교회관도 바로 이 지점에서 힘을 얻는다.
바울은 자신이 세운 교회들을 다시 찾아가 재교육하고, 믿음을 견고하게 하는 일도 결코 소홀히 하지 않았다. 사람을 전도해 놓고 방치하면, 오히려 더 깊은 혼란과 왜곡이 일어날 수 있음을 그는 잘 알고 있었다. 그래서 이미 세워진 교회를 다시 단단하게 다지며 앞으로 나아갔다. 예수님이 외식하는 바리새인들을 향해 "교인 한 사람을 얻기 위하여 바다와 육지를 두루 다니다가... 배나 더 지옥 자식이 되게 한다"고 책망하셨던 말씀은, 진정한 목회와 제자훈련이 무엇을 지향해야 하는지 선명하게 보여준다. 복음은 숫자를 늘리는 캠페인이 아니라, 한 사람의 존재 전체를 복음 안에서 새롭게 빚어 가는 긴 여정이다.
"내가 너희 보기를 간절히 원하는 것은 어떤 신령한 은사를 너희에게 나누어 주어 너희를 견고하게 하려 함이니." 바울이 말하는 '어떤 신령한 은사'는, 오늘 식으로 말하면 '무슨 대단한 비밀 계시' 같은 것이 아닐 수도 있다. 오히려 그는 여러 교회에서 경험한 하나님의 은혜, 수많은 실패와 회복, 고난과 위로의 이야기들을 로마 교회와 나누고 싶어 했다. 장재형목사는 이 대목을 풀어가며, 바울 안에 축적된 수많은 교회들의 역사, 간증, 기적, 눈물의 이야기가 신령한 은사 그 자체라고 설명한다. 그가 고린도 교회, 데살로니가 교회, 에베소 교회, 아시아의 여러 교회를 다니며 보고 들은 모든 것들이, 어느새 그의 영혼 안에서 '나눌 수 있는 은사'로 변모한 것이다.
렘브란트의 명화 '돌아온 탕자'를 떠올려 보자. 초췌한 둘째 아들이 아버지의 품 안에 무너져 내리고, 아버지는 두 손을 넓게 벌려 아들을 끌어안고 있다. 화면 한켠에는 복잡한 표정으로 서 있는 큰아들이 보인다. 이 한 장면 안에는 죄인의 회개, 아버지의 무조건적인 용서, 형제 사이의 긴장과 시기, 그리고 종말론적 잔치의 예고까지 수많은 신학적 주제가 응축되어 있다. 한 사람의 삶에 대한 깊은 이해가, 그 자체로 보는 이들을 위로하고 견고하게 한다. 바울이 말하는 "신령한 은사"도 이와 비슷하다. 교리적 강의도 중요하지만, 성령이 이끄신 실제의 삶의 이야기, 하나님의 사랑이 어떻게 한 사람과 한 공동체를 변화시켰는지에 대한 진솔한 나눔이 곧 서로를 견고하게 하는 은사가 되는 것이다. 장재형목사의 설교 역시, 단순히 본문 해석을 넘어 자신의 체험과 세계 곳곳의 교회 이야기를 풀어내며 성도들을 세워 간다는 점에서, 이 바울적 은사의 계보 속에 서 있다고 할 수 있다.
바울은 로마 교회를 향해 "피차 안위함을 얻으려 함이라"고 말한다. 그는 일방적 교사도, 단독 강연자도 아니다. 사도의 권위는 분명하지만, 그 권위는 위에서 눌러 찍는 힘이 아니라, 서로 배우고 서로 위로 받자는 초대의 형태로 나타난다. 교회는 본질적으로 수직적 구조가 아니라 원형적 구조라는 장재형목사의 설명은, 이 구절에서 정확한 근거를 얻는다. 세상의 조직은 대부분 삼각형 구조다. 그러나 사랑이 지배하는 세계, 곧 하나님 나라와 교회는 본질적으로 원형에 가깝다. 중심에는 그리스도가 계시고, 그 주위를 따라 형제자매들이 손에 손을 잡고 선다.
중세 대성당의 장미창(rose window)을 바라보고 있으면, 그 원형 구조가 무엇을 말하는지 직관적으로 느끼게 된다. 중앙의 작은 원에서 시작된 문양이 점점 밖으로 뻗어나가며 수많은 꽃잎 같은 색유리 조각들을 품고 하나의 거대한 꽃을 이루지만, 어느 조각도 중심에서 완전히 분리되지 않는다. 빛은 중심에서 가장자리를 향해 흐르고, 다시 가장자리에서 중심으로 되돌아온다. 바울이 말한 "피차 안위함"은 바로 이런 원형적 교제의 신비다. 사도도 성도의 이야기를 통해 위로를 받고, 평신도도 사도의 복음 선포를 통해 믿음이 세워진다. 장재형목사가 강조하는 "함께 배우고 함께 눈물 흘리는 교회"의 모습도 이 장미창의 이미지와 겹쳐진다.
이어지는 "헬라인이나 야만인이나 지혜 있는 자나 어리석은 자에게 다 내가 빚진 자라"는 고백은, 바울 신학의 심장부라 해도 과언이 아니다. 여기서 말하는 빚은 단순한 인간관계의 신세가 아니다. 그는 이미 로마서 13장에서 "사랑의 빚 외에는 아무에게든지 아무 빚도 지지 말라"고 했지만, 그 사랑의 빚만큼은 결코 다 갚을 수 없는 본질적 채무로 남아 있음을 시사한다. 율법적 바리새인으로 살던 시절의 바울에게 인생은 '공로와 보상'의 장부였다. 내가 선을 행하면 하나님이 갚으셔야 하고, 나는 의로운 자로 인정받아야 한다는 방식의 신앙이었다. 그에게 하나님은 일종의 '빚을 갚아야 할 분'처럼 여겨졌을지도 모른다. 그러나 다메섹 길 위에서 부활하신 그리스도를 만난 이후, 그의 장부는 완전히 뒤집힌다.
여기서 미술사적으로도 흥미로운 한 작품이 떠오른다. 바로 카라바조의 '다메섹으로 가는 길에서의 회심'이다. 화면의 중심에는 눈부신 빛에 쓰러져 두 팔을 벌리고 누워 있는 사울이 있다. 말은 놀라 뒷다리를 들고 서 있고, 기수는 아무것도 이해하지 못한 채 땅에 주저앉아 있다. 이 극적인 장면은 한 인간이 '하나님께 빚을 지게 되는 순간'을 시각적으로 표현한 것처럼 느껴진다. 이전까지 사울은 하나님께 공로를 요구할 수 있다고 생각했을지 모른다. 그러나 그리스도의 빛 앞에서 무너진 그는, 자신이 전혀 갚을 수 없는 사랑의 빚만을 지닌 존재임을 깨닫는다. 그 이후로 그의 인생 전체는 이 사랑의 빚을 조금이라도 나누고 갚으려는 몸부림이 된다. 헬라인이나 야만인, 지혜 있는 자나 어리석은 자, 누구든지 예외 없이 복음을 들을 권리가 있다는 그의 선포는, 그가 특정 민족이나 문화권에 갇히지 않는 보편적 사도로 부르심을 받았음을 보여준다.
오늘 우리에게도 이 사랑의 빚 의식은 여전히 유효하다. 왜 우리는 전도해야 하는가? 왜 복음을 나누어야 하는가? 장재형목사는 고린도전서 9장 16절을 인용하며, "복음을 전하지 않으면 내게 화가 있을 것"이라는 바울의 고백을 반복해서 상기시킨다. 전도는 '하나님께 점수 따기'가 아니라, 이미 값없이 받은 사랑의 빚을 조금이라도 나누고자 하는 자발적 응답이다. 누구나 자신을 있게 한 교회가 있고, 신앙을 전해 준 누군가가 있다. 믿음이 흔들릴 때 전화 한 통으로 붙잡아 준 동역자가 있고, 보이지 않는 곳에서 눈물로 기도해 준 중보자가 있다. 그 모든 사람에게 우리는 이미 빚을 진 존재다. 그리고 그 사랑의 근원에는 십자가에서 자신의 생명을 내어 주신 그리스도의 대속이 있다. 바울이 "다 내가 빚진 자라"고 말했을 때, 그는 단지 인간관계의 고마움을 말한 것이 아니라, 자기 존재 전체가 하나님의 은혜 위에 서 있다는 사실을 고백한 것이다.
마지막으로 바울은 "그러므로 나는 할 수 있는 대로 로마에 있는 너희에게도 복음 전하기를 원하노라"고 말한다. 복음은 이미 로마에 들어가 있다. 교회도 세워져 있다. 그럼에도 바울은 "너희에게도 복음 전하기를 원한다"고 한다. 이것은 단순한 재전도 선언이 아니다. 오히려 그는 이렇게 말하고 있는 셈이다. "내 안에 이미 들어와 있는 이 깊은 사랑과 은혜의 세계, 들려도 들려도 새로운 이 복음의 신비를 너희와 함께 다시 듣고 나누고 싶다." 복음은 한 번 듣고 끝나는 정보가 아니라, 평생 동안 새롭게 열리는 신비다. 장재형목사의 로마서 설교가 긴 시간에 걸친 강해 형식으로 계속 이어지는 것도, 바로 이 복음의 깊이가 끝이 없기 때문일 것이다.
생각해 보면, 복음의 역사는 언제나 작은 씨앗과도 같은 시작에서 출발했다. 초대교회의 무명 신자들, 이름 없이 희생한 선교사들, 조용히 기도하던 어머니들, 작은 시골 교회의 성도들, 그들의 눈물과 기도가 모여 오늘 한국 교회의 모습을 이루었다. 마치 밀레의 '씨 뿌리는 사람'의 한 걸음, 한 걸음이 결국 풍성한 들판을 만들어 내듯, 우리의 작은 순종과 나눔도 하나님 나라의 큰 숲을 이루는 과정에 참여하고 있다.
로마서를 묵상하며 바울이 품었던 뜨거운 사랑, 이름 없는 로마 성도들의 믿음, 그리고 장재형목사가 오늘 이 시대에 다시 풀어 주는 복음의 깊은 결을 마음에 새기며, 우리 역시 이렇게 고백할 수 있기를 바란다. "나는 빚진 자입니다. 그러므로 할 수 있는 대로, 내게 허락된 자리에서, 복음을 전하기를 원합니다." 그리고 그 고백이 우리 삶의 전체를 관통하는 하나의 큰 선이 되어, 언젠가 하나님이 그려 가시는 구원의 그림 안에서, 역사적인 명화 못지않은 아름다운 한 부분으로 빛나게 될 것이다.
