Al leer Romanos 1:8-15, la voz del apóstol Pablo se siente como un aliento vivo que atraviesa las letras impresas y llega directamente al corazón. Como suele subrayar el pastor David Jang (fundador de Olivet University), este pasaje no es un simple saludo protocolario, sino la confesión íntima y profunda de una persona que se reconoce "deudora" del evangelio y, desde esa conciencia, abre su interior ante la iglesia universal. La gratitud hacia la iglesia de Roma, la intercesión incesante, el anhelo de compartir dones espirituales, y aquella escena en la que confiesa ser "deudor" tanto a griegos como a bárbaros, siguen lanzando preguntas agudas y a la vez cálidas al corazón de la iglesia y de los creyentes hoy, también en Corea. Al meditar estos versículos siguiendo la predicación expositiva de Romanos del pastor David Jang, uno va viendo cada vez con mayor claridad cómo una iglesia pequeña y la fe de una sola persona se conectan con el inmenso caudal misionero de Dios hacia el mundo.
Pablo dice que "primeramente" da gracias a Dios. Roma no era una iglesia que él hubiera plantado, y antes de que él llegara para predicar, el evangelio ya había alcanzado aquella ciudad. A cualquiera le podría surgir un pensamiento como: "Yo soy el apóstol de los gentiles; una capital imperial como Roma debería haber sido alcanzada primero por mí." Sin embargo, Pablo muestra el corazón opuesto. "Vuestra fe se divulga por todo el mundo." Se alegra y agradece profundamente el trabajo de creyentes anónimos, de obreros cuyo nombre no quedó registrado, de quienes hicieron lo que él aún no había podido hacer. Como señala el pastor David Jang en su predicación, esta escena revela, antes que la teología del apóstol, la amplitud y la calidez de su "vasija" interior. No es un corazón que pone por delante "mi ministerio, mi mérito, mi logro", sino un corazón que se goza ante la obra ya abierta en la historia y bendice con sinceridad a quienes corrieron primero. Solo alguien así puede recibir encargos grandes en el Reino de Dios.
También impresiona la comprensión de Pablo sobre el poder expansivo del evangelio. El pequeño movimiento de Jesús que comenzó en Jerusalén, a través de los pasos de creyentes dispersados por la persecución, fluyó hasta Antioquía y finalmente llegó a Roma. No conocemos todos los caminos ni todos los nombres. Es, como diría el pastor David Jang, "el misterio de no saber quién fundó la iglesia de Roma". Esa expansión misteriosa se parece al ejemplo del grano de mostaza que Jesús mencionó: una semilla tan pequeña que parece que el viento podría llevársela, y sin embargo, sembrada en la tierra, termina convirtiéndose en un gran árbol. Si pensamos en la famosa pintura de Jean-François Millet, El sembrador, se entiende con facilidad. Un campesino avanza en silencio por un campo oscuro, y va esparciendo semillas, puñado tras puñado. La semilla es diminuta, el sembrador parece humilde, pero dentro del lienzo ya está prometida una cosecha abundante, aunque aún no se vea. Así es la semilla del evangelio: un testimonio breve que dejamos hoy en un café, un acto pequeño de amor, una sola frase de oración ofrecida con lágrimas, puede caer algún día en el corazón de alguien que ni imaginamos, y terminar formando una comunidad de fe capaz de sacudir una ciudad como Roma.
Detrás de la gratitud de Pablo se encuentra una intercesión constante por la iglesia de Roma. "Dios, a quien sirvo en mi espíritu en el evangelio de su Hijo, me es testigo de cómo sin cesar hago mención de vosotros siempre en mis oraciones." No era solo un interés doctrinal lo que lo llevaba a pensar en Roma. Aunque eran personas a las que no había visto cara a cara y una iglesia que no había fundado personalmente, en sus oraciones aparecían con una frecuencia y un fervor extraordinarios. El pastor David Jang explica este versículo diciendo: "Romanos es una carta escrita con oración." De hecho, al leer Romanos, sus frases no suenan como un tratado frío de teología sistematizada, sino como palabras que brotan de la experiencia, de la oración y de las lágrimas.
Esa red invisible de oración se parece profundamente a la estructura espiritual que sostiene a la iglesia mundial hoy. Así como en tiempos del Imperio se decía que "todos los caminos conducen a Roma", hoy los mapas de satélites nocturnos muestran innumerables rutas de luz que conectan el planeta. En la época de Pablo, la red de calzadas romanas unía el imperio, y por esos caminos corrió el evangelio. Hoy compartimos noticias y motivos de oración por caminos digitales como internet y las redes sociales. Las carreteras y los cables de datos son distintos, pero lo que circula sobre ellos sigue siendo la misma oración de amor: "sin cesar hago mención de vosotros". Si recordamos los vitrales de una catedral gótica, entendemos la imagen: muchos fragmentos de vidrio de colores, unidos por tiras de plomo, forman una sola ventana. Así también la iglesia es una comunidad donde las oraciones de los creyentes hasta los confines de la tierra se entrelazan y terminan formando un patrón de luz hermoso y unido.
La confesión de Pablo de que quería ir a Roma, pero que el camino se le había cerrado, se parece a nuestras preocupaciones realistas. "Pidiendo que de alguna manera, por la voluntad de Dios, tenga al fin un próspero viaje para ir a vosotros." No dice simplemente "quiero ir", sino que busca "un buen camino dentro de la voluntad de Dios". Aunque desde Corinto podría haber subido a Roma por mar, Pablo primero gira su dirección hacia Jerusalén. En lo que el pastor David Jang llama el "espíritu de Jerusalén primero", hay una conciencia sagrada de deuda hacia la comunidad raíz que le transmitió el evangelio. La confesión de Pablo -que si la iglesia de Jerusalén compartió bienes espirituales, es justo que las iglesias de los gentiles la sirvan con bienes materiales- no habla solo de una ofrenda, sino de una visión ecuménica: la conciencia de "una sola iglesia mundial". Como quien antes de trazar un gran círculo con un compás debe marcar con precisión el centro, Pablo asegura primero la fuerza centrípeta de la unidad de amor entre Jerusalén y las iglesias gentiles, antes de trazar la gran trayectoria de la misión hacia el mundo.
Al pensar en esa unidad de amor, viene a la mente La creación de Adán de Miguel ángel. En el techo de la Capilla Sixtina, el dedo de Dios Creador y el dedo del ser humano casi se tocan. Esa distancia mínima, cargada de tensión y misterio, parece simbolizar el instante en que el cielo y la tierra, la iglesia judía y la iglesia gentil, se extienden la mano. Cuando Pablo dibuja las líneas misioneras entre Jerusalén y Roma, entre Jerusalén y España, no hay solo estrategia y planificación: hay un gesto de amor, un "extender la mano" para formar "un cuerpo, un mundo". La eclesiología ecuménica que el pastor David Jang recalca en su exposición de Romanos se alimenta precisamente de este punto.
Pablo tampoco descuidó jamás volver a visitar las iglesias que había plantado para reafirmarlas y enseñarles de nuevo. Sabía bien que, si uno evangeliza a una persona y luego la deja sin cuidado, pueden surgir confusiones y distorsiones aún más profundas. Por eso, fortalecía lo ya edificado mientras avanzaba. La reprensión de Jesús a los fariseos hipócritas -que recorren mar y tierra para ganar un prosélito y lo hacen "dos veces más hijo del infierno"- muestra con claridad qué debe buscar el verdadero ministerio pastoral y el discipulado. El evangelio no es una campaña para aumentar cifras, sino un largo proceso en el que toda la existencia de una persona es formada de nuevo dentro de Cristo.
"Porque deseo veros, para comunicaros algún don espiritual, a fin de que seáis confirmados." Ese "algún don espiritual" que menciona Pablo quizá no sea, en términos modernos, "una revelación secreta impresionante". Más bien, él quería compartir con la iglesia de Roma la gracia de Dios que había experimentado en muchas iglesias: innumerables caídas y restauraciones, aflicciones y consuelos, historias reales de la fidelidad de Dios. El pastor David Jang, al desarrollar este pasaje, explica que todas las historias acumuladas dentro de Pablo -testimonios, milagros, lágrimas y procesos vividos en Corinto, Tesalónica, éfeso y en tantas ciudades de Asia- se habían convertido en sí mismas en un "don" para compartir. Todo lo que había visto y oído se transformó, con el tiempo, dentro de su alma, en una riqueza espiritual que podía impartir.
Recordemos El regreso del hijo pródigo de Rembrandt. El hijo menor, demacrado, se derrumba en los brazos del padre, y el padre lo abraza con las manos abiertas. A un lado aparece el hermano mayor con una expresión compleja. En un solo momento se condensan temas inmensos: el arrepentimiento del pecador, el perdón incondicional del padre, la tensión y los celos entre hermanos, y hasta la anticipación del banquete final. Comprender profundamente la vida de una persona puede, por sí mismo, consolar y afirmar a quienes miran. Así también el "don espiritual" del que habla Pablo: la enseñanza doctrinal es importante, sí, pero la narración honesta de la vida guiada por el Espíritu, el testimonio real de cómo el amor de Dios transformó a una persona y a una comunidad, se convierte en un don que fortalece. En este sentido, la predicación del pastor David Jang también se sitúa en esa línea paulina, porque no se limita a explicar el texto, sino que entreteje vivencias y relatos de iglesias en diversas partes del mundo para edificar a los creyentes.
Pablo dice a la iglesia de Roma que quiere obtener "mutuo consuelo". No se presenta como un maestro unilateral o un conferenciante solitario. La autoridad apostólica es clara, pero no es una fuerza que aplasta desde arriba; se expresa como una invitación a aprender juntos y a consolarnos mutuamente. La explicación del pastor David Jang -que la iglesia no es, en esencia, una estructura vertical, sino una estructura circular- encuentra aquí un fundamento exacto. Las organizaciones del mundo suelen ser triangulares. Pero el mundo gobernado por el amor, es decir, el Reino de Dios y la iglesia, se asemeja más a un círculo. En el centro está Cristo, y alrededor, hermanos y hermanas tomados de la mano.
Si uno contempla un rosetón (rose window) en una gran catedral medieval, entiende intuitivamente esa estructura circular. Desde un pequeño círculo central, el diseño se expande hacia afuera, acogiendo innumerables "pétalos" de vidrio de colores hasta formar una flor enorme; y sin embargo, ninguna pieza queda totalmente separada del centro. La luz fluye del centro hacia los bordes, y de los bordes vuelve al centro. Ese es el misterio del "mutuo consuelo" del que habla Pablo. El apóstol también es consolado por las historias de los creyentes, y el creyente es afirmado por la proclamación del evangelio. La imagen de "una iglesia que aprende junta y llora junta", tan enfatizada por el pastor David Jang, se superpone con la belleza de ese rosetón.
La confesión siguiente -"A griegos y a no griegos, a sabios y a no sabios soy deudor"- puede considerarse el corazón mismo de la teología paulina. La deuda aquí no es una simple obligación social. Más adelante, en Romanos 13, él dirá: "No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros." Y ese "deber de amor" sugiere una deuda esencial que nunca se termina de pagar. En su época de fariseo legalista, la vida de Pablo era un libro de contabilidad de "mérito y recompensa": si yo hago el bien, Dios debe recompensarme; yo debo ser reconocido como justo. Tal vez Dios le parecía a él como alguien que "debía pagar" según sus obras. Pero después de encontrarse con Cristo resucitado en el camino a Damasco, su contabilidad se invierte por completo.
Aquí viene a la mente una obra fascinante también desde la historia del arte: La conversión en el camino a Damasco de Caravaggio. En el centro del cuadro, Saulo está derribado por una luz deslumbrante, tendido en el suelo con los brazos abiertos. El caballo, asustado, alza las patas, y el acompañante queda sentado sin comprender nada. Esa escena dramática parece representar visualmente el momento en que un ser humano se vuelve "deudor de Dios". Hasta entonces, Saulo podía pensar que tenía méritos para exigir algo. Pero ante la luz de Cristo, descubre que solo le queda una deuda de amor imposible de saldar. Desde ese momento, toda su vida se convierte en un esfuerzo por devolver, aunque sea un poco, esa gracia recibida. Su proclamación de que cualquiera -griego o bárbaro, sabio o ignorante- tiene derecho a escuchar el evangelio muestra que fue llamado como apóstol universal, sin estar encerrado en un solo pueblo o cultura.
Esta conciencia de deuda de amor sigue siendo válida para nosotros hoy. ¿Por qué evangelizamos? ¿Por qué compartimos el evangelio? El pastor David Jang recuerda repetidamente la confesión de Pablo en 1 Corintios 9:16: "¡Ay de mí si no anunciare el evangelio!" Evangelizar no es "ganar puntos ante Dios", sino responder voluntariamente a un amor recibido gratis, intentando compartir aunque sea una parte de esa deuda. Cada persona tiene una iglesia que la sostuvo, alguien que le transmitió la fe. Hay un compañero que te sostuvo con una llamada cuando temblaba tu fe; hay un intercesor que oró con lágrimas en secreto. Ya somos deudores ante todos ellos. Y la fuente última de esa deuda es la expiación de Cristo, que entregó su vida en la cruz. Cuando Pablo dijo "soy deudor", no estaba hablando solo de gratitud humana: estaba confesando que su existencia entera descansaba sobre la gracia de Dios.
Por último, Pablo declara: "Así que, en cuanto a mí, pronto estoy a anunciaros el evangelio también a vosotros que estáis en Roma." El evangelio ya había entrado en Roma. La iglesia ya existía. Y aun así, Pablo dice: "también a vosotros quiero anunciaros el evangelio." No es una simple "re-evangelización". Es como si dijera: "Este mundo profundo de amor y gracia que ya vive en mí, este misterio del evangelio que, aunque lo oigas mil veces, siempre se abre de nuevo, quiero volver a escucharlo y compartirlo con vosotros." El evangelio no es información que se oye una vez y se archiva; es un misterio que se despliega durante toda la vida. Quizá por eso la predicación expositiva de Romanos del pastor David Jang se extiende en forma de una larga serie: porque la profundidad del evangelio no se agota.
Si lo pensamos, la historia del evangelio siempre comenzó como una semilla diminuta. Creyentes anónimos de la iglesia primitiva, misioneros que se sacrificaron sin nombre, madres que oraron en silencio, santos de pequeñas iglesias rurales: sus lágrimas y sus oraciones se reunieron y formaron lo que hoy vemos en la iglesia coreana. Como los pasos del sembrador de Millet que, paso a paso, termina formando un campo abundante, también nuestra obediencia pequeña y nuestra entrega cotidiana participan en el proceso por el cual Dios levanta un gran bosque del Reino.
Al meditar Romanos, al grabar en el corazón el amor ardiente que Pablo llevó, la fe de los creyentes anónimos de Roma y la textura profunda del evangelio que el pastor David Jang vuelve a desplegar para nuestra época, ojalá podamos confesar también nosotros: "Soy deudor. Por tanto, en la medida de mis fuerzas, en el lugar que se me ha concedido, quiero anunciar el evangelio." Y que esa confesión se convierta en una gran línea que atraviese toda nuestra vida, y que algún día, dentro del cuadro de salvación que Dios está pintando, brille como una parte hermosa, no menos que una obra maestra histórica.
